Пятое колесо в телеге и стоп-сигнал для зайца - это далеко не самые странные изобретения доморощенных Кулибиных, с которыми постоянно сталкиваются работники патентных бюро.

Что вы, к примеру, скажете о лесенке для паучков, которые случайно оказались в вашей ванне и не могут выбраться наружу? Это нехитрое и очень гуманное изобретение было сделано в середине прошлого века в Британии, но по понятным причинам осталось невостребованным. Там же появились на свет защитные очки для цыплят, чтобы те случайно не выклевали друг другу глазки.

В отличие от них, радикальное средство для похудения американца Р. Леннеса скорее напоминает орудие пыток: это специальная решетка для рта, крепящаяся застегнутыми на замочек ремешками, которая попросту не дает человеку принимать пищу. Ключ от этого «пояса пищевого воздержания» должен находиться у родственников обжоры. Говорят, что именно из него кинорежиссеры сделали знаменитый намордник людоеда Ганнибала Лектора.

Другой американский изобретатель предлагает одевать на голову курильщикам специальную шляпу с вентилятором, который всасывает дым, прогоняя его через фильтры и ионизатор, расположенные внутри этой чудо-шляпы. Таким образом курильщик не будет досаждать окружающим и сможет затягиваться сигареткой даже в кинотеатре или самолете.

Жильцы советских коммунальных квартир весьма высоко бы оценили бельгийский таймер для унитаза, который устанавливается на седушке между ног и показывает человеку, сколько времени тот уже занимает общественный горшок, а при необходимости и подает звуковой сигнал. Мол, имей совесть, уступи место другому!

К человеческой совести и взаимовыручке апеллирует и шапочка для метро, запатентованная в Японии. Она предназначена для того, чтобы пассажир мог спокойно вздремнуть, натянув ее на глаза, и не проспать свою станцию – для этого на лбу шапочки есть специальное окошко, в которое нужно вставить картонку с ее названием. По идее автора, кто-то должен будет растолкать спящего, хотя, по мнению скептиков, скорее какой-нибудь шутник тихонько вставит в окошко бумажку с обидной надписью.

Как известно, руки у нас часто оказываются короткими – особенно, если нужно почесать собственную спину. И тут на помощь может прийти футболка с координатной сеткой на задней стороне. Вам останется только попросить товарища или прохожего: а не почешите ли вы мне квадрат Е8?

А вот «четвероногими» колготками очередной «гений» хотел сэкономить женщинам (или своей жене) немало времени и денег. По внешнему виду это почти обыкновенная часть женского туалета, однако не с двумя, а с… четырьмя чулками. Когда один из них лопается, он убирается в специальный кармашек, а на его место одевается запасной. Вы думаете, их изобрел какой-нибудь малообеспеченный Вася Иванов? Отнюдь – это американская новинка, причем 1997 года!

В 1954 году в Британии были запатентованы дорожные знаки для слепых, которые следовало различать на ощупь. Уже на испытаниях несколько человек получили увечья. А немногим ранее в США были изобретены автомобильные клаксоны для глухих, выбрасывающие из себя поток ароматизированного воздуха.

Некоторые ученые под старость явно впадают в маразм. Американский физик Роберт Крик в 1970 году объявил о создании солнцехода - аппарата для взятия пробы грунта с… Солнца. На это изобретение Крик истратил из своих сбережений и университетской казны 1,5 миллиона долларов! Да вот незадача – на Солнце нет никакого грунта, но физик об этом благополучно «позабыл»…

И уж абсолютно неизвестно, чем думал японский изобретатель фонарика на солнечных батарейках. Ведь не имея аккумуляторов и питаясь прямо от кремневых элементов, этот фонарь может работать только на свету, где он и даром не нужен.

А теперь давайте посмотрим на странные и забытые изобретения... Либо, с чего все начиналось.

Permanents - устройство для завивки волос образца 1938 года. Один сеанс "электробигудей" стоил доллар.

Так снимок с экрана компьютера (скриншот) делали в начале 1980-х: фотокамеру Polaroid соединяли с монитором ATARI 800 специальным раструбом.

В 1920-х американцы всерьёз полагали, что самолёты заменят автомобили. Лос-анжелесский архитектор демонстрирует макет здания с аэропортом на крыше. Длина взлётно-посадочной полосы 300 метров.

1961 год. "Магнитола" Norelco Auto Mignon (Norelco - компания, принадлежащая Phillips), предназначенная для маленьких виниловых пластинок. Не отсюда ли "растут ноги" у ультрасовременных CD-магнитол с щелевым загрузчиком?

Первый микрофон, использовавшийся для телефона Александра Белла. Назывался он "жидкостным передатчиком" (Liquid Transmitter). 1876 год.

А вот это уже первый IBM PC XT (XT обозначает Extended Technology - расширенная технология). Год выпуска - 1983. Цена - $7545. Процессор - Intel 8088, 4,77 МГц, 8-битовая шина данных. RAM - до 640 килобайт. Возможно подключение 101-кнопочной клавиатуры.

Первый американский локомотив с реактивными двигателями, и команда его разработчиков. 1966 год.

Портативный компьютер Osborne I, 1981 год. Эта "портативная" машина весила порядка 14 кг и стоила $2000.