***

А сейчас, промозглым осенним вечером, двадцатилетний Джейсон шел, закутавшись в пальто, сверяясь с измятой бумажкой с адресом, и думал про себя: «Я — гик. И я хожу в Интернет». Мысль это доставляла ему какое-то неизъяснимое удовольствие, особенно при виде окружающих людей. «Идут, и даже не подозревают о том, что этот приличный с виду молодой человек позавчера был в интернете», — думал про себя Джейсон, — «был позавчера, и позапозавчера, и буду сегодня». От этих мыслей Джейсон даже засмеялся и поймал на себе удивленные взгляды прохожих. Он подавил смех и остановился около подъезда десятиэтажного дома. Судя по бумажке, он был на месте. Поднявшись пешком на четвертый этаж, он постучал в дверь. Послышались шаги, потом они смолкли. Было слышно, как за дверью играет музыка, Джейсон почувствовал, как его внимательно изучают через дверной глазок.

— Это Джейсон, — громко сказал Джейсон.

Дверь открылась, и Джейсон увидел провайдера. Тот выглядел так, словно сошел с фотографии из иллюстрированной статьи о временах информационной революции — футболка с пингвином, шорты, из кармана которых выходил провод наушников, на запястье какой-то трудноидентифицируемый гаджет. Джейсону был чужд подобный стиль одежды, его не сильно привлекала внешняя атрибутика гиков. Все, что ему было нужно — это информация.

— Я от Фила, — уточнил Джейсон.
— Я понял, — ухмыльнулся в ответ провайдер, и, пропустив Джейсона в прихожую, представился, — Айфрэнк.
Филом был предыдущий провайдер Джейсона. Фил завязал, но дал на прощание Джейсону этот адрес.
— Зайдешь? — спросил Айфрэнк. Из комнаты послышался женский смех, мужской голос, что-то увлеченно рассказывающий, и кликанье мышкой. Джейсон помотал головой и протянул Айфрэнку флешку.
— Извини, юзернэйм, у меня дела, — сказал он и виновато улыбнулся.
— Понимаю, — сказал тот и захохотал. Подцепив двумя пальцами флешку, он удалился по коридору. Джейсон осмотрелся вокруг, пытаясь увидеть провода, по которым Айфрэнк коннектился к интернету. Естественно, он ничего не заметил. Тут из комнаты выглянула девушка, и, улыбаясь, взглянула на Джейсона.
— Где-е-е тво-о-ой нага-а-ан, я – сетема-а-ан! — насмешливо пропела она строчку из известной песни, глядя на Джейсона, — ты кто, юзернэйм?
— Я Джейсон, — сказал Джейсон.
— А на борде ты есть, Джейсон? — спросила она.
— Есть, — ответил он, немного смутившись.
Тут из коридора вырулил Айфрэнк, неся трансценд Джейсона. Он строго посмотрел на девушку и вручил флешку. Девушка показала Айфрэнку язык.
— 500, — сухо сказал он. Джейсон отсчитал деньги.
— Спасибо, — произнес он.
— Шли ПМ Джаст Еве, Джейсон, — улыбаясь, произнесла девушка.
— Пока, юзернэйм, — сказал Айфрэнк. Дверь захлопнулась.

***

На экране отображался процесс распаковки. «Время до окончания процесса — 16 минут», — прочитал вслух Джейсон и пошел на кухню за чаем. Пока он, насвистывая ждал чайник, на кухню зашла мама и облокотилась на дверной косяк, внимательно глядя на Джейсона.

— Что? — спросил, улыбаясь, Джейсон.
— Джей, мне надо с тобой серьезно поговорить, — сказала она.
У Джейсона сердце ухнуло в пятки и бешено заколотилось оттуда. «Интернет» — подумал он.
— Скажи, Джей, только честно. Ты выходишь в Интернет?
— С чего ты так решила, мам? — Джейсон изобразил обиду, насколько можно было убедительнее.
— Тогда что это? — спросила она, вытаскивая из-за спины CD в большой цветной упаковке, разукрашенной героями Наруто. Джейсон мысленно выдохнул, и его сердце вернулось на место.
— Мама, это же CD, его невозможно перезаписывать, — сказал он, — Это Энди мне привез в подарок из Японии.
Мама недоверчиво глядела на него.
— Смотри сама.

Джейсон включил планшетник, висевший на стене в кухне, дождался, пока Windows выйдет из гибернации («Проприетарщина! Проприетарщина!» — думал в это время он), и вставил CD в слот. Запустился медиа плеер, показав заставку из Наруто. Мама поглядела на Джейсона, открыла проводник и попыталась перетащить какой-то ярлык с рабочего стола на диск.

«Файл невозможно перенести на диск!» — выдал Windows. Джейсон торжествующе смотрел на маму, та с тревогой вглядывалась в его глаза.

— Джейсон, будь осторожен, — сказала она, — ты умный мальчик, но уж очень впечатлительный.
— Ма-а-ам, — протянул Джейсон.
— Ты все время слушаешь это инди!
— Но это же не значит, что я сижу в Интернете, мам! Я покупаю диски в магазине, ты же знаешь. Мне просто нравится такая музыка. Это же не запрещено?
— Джейсон, Джейсон, — качала головой мама, — Джей, лучше пить виски, чем сидеть в интернете.
— Почему это? — возмутился Джейсон, но осекся, поняв, что сейчас не время для дискуссий.
— Джейсон, ты опять будешь сидеть до утра за компьютером! Ложись спать пораньше!
— Да, мам.
— Будь осторожен, я так за тебя волнуюсь.
— Хорошо, мам.
Джейсон взял кружку с чаем, вытащил из вазочки печенье и, поцеловав маму в щеку, протиснулся мимо нее в коридор.
— Джейсон, ложись спать.
— Сейчас, мам.

Закрыв за собой дверь в комнату, Джейсон прислонился к ней спиной, и вытерев рукой лоб, оглядел комнату. «Если бы мама видела все это сейчас», — весело подумал он и чуть не расхохотался. На столе стоял лаптоп, Убунта уже все распаковала и просила нажать ОК; рядом лежал внешний пишущий CD-привод, открытая упаковка с болванками и флешки. Везде валялась спутанная витая пара, провода от наушников и зарядок. Джейсон, улыбаясь, сел в кресло и нажал Enter.

Приберегая самое интересное на потом, Джейсон сперва установил обновления и перезагрузился. Затем загрузил почтовую программу и погрузился в разбор писем. Пришло три новых личных сообщения с борды, письмо от чувака с ником high, с которым Джейсон познакомился на форуме geeklive.org, всякий спам, уведомления с Убунты об оставленных Джейсоном багрепортах — Джейсон старался быть хорошим гиком. Разобравшись с основной почтой, Джейсон открыл письмо от Хая.

«Будь осторожен, брат %username%!» как обычно, начиналось письмо. «Прочитай эту статью и скажи, что ты об этом думаешь». Дальше стояла ссылка. Джейсон досадливо поморщился — неужели нельзя было привести статью в письме, теперь придется ждать следующего раза. «Это он специально, хочет, чтобы я дозрел» — подумал Джейсон. — «А может, у него денег нет, поэтому экономит траффик». Джейсон кинул ссылку в аутбокс — информацию по этим ссылкам загрузит ему провайдер в следующий раз. Дальше на очереди стояли пара лент новостей, которые просматривал Джейсон, и конференция университета. В конференции был пост с зашкаливающим количеством комментариев о том как два гика-третьекурсника с факультета электротехники спаяли модемы, установили друг с другом связь и запустили Startcraft-2 в сетевом режиме. Через двадцать минут к обоим пришел ГосИнформКонтроль и увел под белы рученьки, и, судя по наглости акции, рассчитывать на условный срок им не приходилось. Большинство сходилось на том, что оба не могли не знать, чем закончится дело, и пошли на это специально. Джейсон не мог не испытывать уважения к таким людям, но однако он понимал, что подобная акция не даст ничего, кроме недельного всплеска активности на форумах.

Джейсон задумался и пошел за чаем. Дома все спали, был уже третий час ночи. Пора закругляться, подумал он, вернувшись. Однако быстро все закончить не удалось, Джейсон забрался на freeasabird.org за новым релизом «Аэродрона», просмотрел пришедшую в этот раз музыку, аккуратно исправил id3-теги, записал CD с первыми 10 альбомами Боба Дилана для Мака, и, достав маркер, подписал диск «Свобода! Равенство! Пиратство!» Обновил статус в френдбуке, посмотрел новые фотки в блоге another’a. За окном светало. Джейсон просмотрел все предназначенные для следующей загрузки ссылки. Спохватившись, опять открыл борду и сформировал ПМ для just_eve. Затем зашифровал и запаковал архив на флешку.

***

Конечно же, Джейсон проспал первую пару. Но и на вторую ему попасть не удалось. На скамейке перед зданием факультета собралась уже вся компания.
— Джей, ты что, собрался на теорию вероятности? — еще издалека закричал Мак.
— Какова вероятность того, что Джей попадет на пару? —спросил Сергей. Сергей был родом из России, родители привезли его сюда еще ребенком.
— Похоже, вероятность мала, — улыбаясь, сказал Джейсон, подходя, — привет, ребята.
— Зато вероятность того, что мы пойдем пить кофе, велика! — заявил Мак и все поднялись.
— Кофе тебе будет в самый раз, — продолжил он, обращаясь к Джейсону, — у тебя такой вид, будто ты спал часа два. Джейсон, чем ты занимался ночью?
— Записывал тебе Дилана, — ответил Джейсон и вытащил из рюкзака диск.
— Ты что, дурак? — сразу же перешел на шепот Мак, отбирая у него диск, — совсем обалдел, что ли?
Джейсон, хохоча, хлопнул его по плечу.

В кафе Юджин, четвертый из их компании, спросил:
— Слышали про двух идиотов с электротехнического?
Все закивали головами, кроме Сергея. Сергей не ходил в Интернет.
— Ты лузер, — сказал Юджин, отбращаясь к нему.
— Чертовы сетефаги! — закричал Сергей. Рядом засмеялись, в кафе сидели одни студенты, и такие высказывания не воспринимались всерьез.
— История имеет продолжение, — говорил тем временем Юджин, — дело в том, что они имели какое-то отношение к одному из базовых узлов. И ГосИнформКонтроль их расколол. Как вы думаете, где находился этот узел?
— В Университете? — спросил Мак.
— В подвале Электротехнического факультета.
Сергей присвистнул.
— Сейчас там полно копов. Все оцеплено, занятия отменены, и оттуда выносят коммутационное оборудование и сервера.
— Кому-то не повезло, — сказал Джейсон. Это означало, что все, кто напрямую или через посредников имели доступ в Интернет через этот узел, останутся без сети на неопределенное время.
— Привет! Можно к вам присесть? — к столику подошел Джордж. Джордж был то ли двоюрдным, то ли троюрдным братом Мака, и младше него на два года. По сравнению с ребятами он выглядел очень уж аккуратным и ухоженным. Вечно розовые щеки тоже не добавляли Джорджу солидности, но Джейсону он нравился — наверное, из-за открытости и мягкости. Джейсон подвинулся, чтобы тот мог сесть.
— Эмм… — сказал Юджин, — ну так кто идет на концерт? Сегодня же «Твиттерианз» в «Че Геваре».
— Я иду, — сказал Джейсон.
— Мы идем, — сказал Мак за себя и Сергея.
— Пойдешь с нами? — спросил Джейсон у Джорджа.
— А что это за музыка? — спросил тот.
— Ну, это типа… — начал Джейсон, но Сергей его пер*бил:
— Это инди. Знаешь, модная музыка инди! — с этими словами он нахально подмигнул Джорджу.
Щеки Джорджа заалели.
— А вроде бы инди было модным лет сорок назад, — наконец произнес он.
— Сергей шутит, — сказал Джейсон. Тот довольно хохотал.

***

В клубе было очень шумно, тесно и накурено. Ребята расположились на диванчике недалеко от сцены. Перед микрофоном кривлялась молоденькая девочка, поддерживаемая клавишами, трубой и басом с барабанами. Это была разогревающая команда, «Твиттерианз» стояли рядом, курили и довольно качали головами в такт. Джейсон выбрался в коридор, набрал номер и закричал в телефон:
— Алло! Айфрэнк?
— Не ори, — донеслось из трубки. Не дав сказать и слова, Айфрэнк спросил:
— Новости читаешь?
Джейсон сглотнул.
— Ничего объяснять не надо?
— Не надо, — слабо сказал Джейсон.
— Я тебе наберу, — донеслось с той стороны и трубку повесили.

«Кому-то не повезло», — передразнил себя Джейсон, — «тебе не повезло, родной». То, что Айфрэнк был на свободе, означало, что, как только поднялся кипеш, он отвел все линии связи, идущие от обнаруженного узла в его квартиру. В наследство от двухтысячных осталось невообразимое количество протянутого оптоволокна и витой пары, провайдеры и сами тянули свои сети, так что кабели были везде — на чердаках, в подвалах, и разобраться в них не было никакой возможности. Достаточно было вытащить кабели из квартиры на чердак, и никто в жизни не определит, в какой квартире прячутся гики. Но теперь Джейсону придется ждать, сколько? Неделю? Месяц? Пока еще Айфрэнк договорится с другим узлом, протянет к ним к линию связи, настроит все оборудование. Джейсон горько вздохнул. Он сразу вспомнил про ссылку, которую ему прислал Хай, про Еву, которой он отправил ПМ. Когда теперь он выйдет с ними на связь?

Джейсон вернулся, и, хмурясь, заказал виски, стараясь выглядеть на год старше. Ребята тусовались там же, махали руками, и даже Джордж улыбался — похоже, ему тут нравилось. Джейсон вернулся к ним, стараясь не показывать ничего на своем лице. Со сцены пели «Твиттерианз»: «Я без тебя, как солнце без света, ты без меня, как инди без инета».
— А почему они так поют? — спросил Джордж у Джейсона.
— Как?
— Ну, про инди без инета. Разве нельзя слушать инди и не ходить в интернет?
— Можно, можно, — засмеялся Сергей. Юджин строго посмотрел на него.
— А что ты вообще знаешь об интернете? — спросил он у Джорджа.
— Ну-у-у, — смутился Джордж, — это вредно. И вызывает зависимость.
Мак захохотал.
— Только то, что вы приехали сюда из невообразимой глуши, извиняет вас, молодой человек, — заявил Юджин, — вы газеты читаете? Музыку слушаете? Это вызывает у вас зависимость?
— Ну-у-у… нет, — ответил Джордж. Он был сильно смущен.
— Так я вас спрашиваю, почему то же самое посредством интернета должно вызывать зависимость? А?
— Но ведь через интернет количество потребляемой информации гораздо больше, — не сдавался Джордж, — и человек не может контролировать себя, ему хочется еще и еще. Так говорят.
Юджин оседлал свой конек. Доводы, которые приводил Джордж, были ему известны от А до Я, — их приводили в школьных учебниках, брошюрах, раздаваемых у метро, и в потрясающих по своей д*бильности плакатах социальной рекламы. Опровергнуть их Юджину не составляло труда. Все довольно улыбались, предвкушая, как будут разворачиваться события.
— Даже самый больной на голову гик заходит в интернет раз в день. Обычно реже — слишком сложно получить доступ и слишком много надо потратить на это денег. Вся информация, поступающая через Интернет, очень ограничена. Как тут говорить о бесконтрольном потреблении? И это еще не обсуждая, что такое зависимость с физиологической и психосоматической точек зрения.
— Почему же тогда Интернет запрещен? — спросил Джордж.
Мак улыбался. Сергей довольно потягивал пиво.
— Потому что Интернет дал невиданные доселе возможности в распространении информации! — заявил Юджин, — Информация имеет свойство бесконечно копироваться без потери качества. Это вам не колбаса, молодой человек! — бедный Джордж, слыша такую крамолу, боялся пошевелиться, — а кое-кто очень не хотел, чтобы информация могла распространяться свободно и бесплатно!
— Программисты и музыканты? — спросил Джордж.
— Программисты и музыканты! — передразнил его Юджин, — лейблы и софтверные компании! Вы слышали что-нибудь про линукс, про опенсорц? Эти начинания ставили своей целью распространение свободной и открытой информации для всех, бесплатно! Понимаете, молодой человек? И все это было запрещено. То, что может привести людей к свободе, не нравится тем, кто зарабатывает деньги!
— Не слушай их, они гребаные гики! — закричал Сергей.
Вокруг засмеялись. Джордж был сражен.
— Вы хотите сказать, что выходите в интернет? — пролепетал он.
— Только не я, — вставил Сергей.
— Но вы ведь совсем не похожи на гиков.
— А как ты думаешь, должны выглядеть люди, которые выходят в Интернет? — спросил Мак, — с щетиной, немытыми волосами, красными глазами и непременным гастритом?
Джордж оглянулся на Джейсона. Тот улыбался.
— Ну-у-у, это все, конечно, интересно, но мне… — тут Джордж густо покраснел.
— Готов поспорить, я знаю, какой его последний довод, — засмеялся Сергей.
— Ну-у-у… — уши Джорджа пылали в темноте клуба, — я не очень бы хотел… ну это… смотреть детскую порнографию.
— Да! — заорал Сергей. Его возглас потонул в общем хохоте. Мак бил ладонью по столу так, что опрокинул стакан с пивом.
— Никому из нас не интересно смотреть порнографию, — произнес Юджин, покровительственно кладя руку на плечо Джорджа, — порнография — дело для вконец опустившихся личностей.
В это время Мак достал из рюкзака нетбук и, держа его над головой, выразительно двигал бровями. Но тут на его плечо опустилась тяжелая рука. Мак вздрогнул. Сзади стоял охранник клуба.
— Только не здесь, — произнес он, — идите на улицу, чертовы гики. В клубе никакого интернета. Вернетесь, когда захлопнете лаптоп.

Юджин и Мак увели Джорджа. Сергей растянулся на освободившемся диванчике и с закрытыми глазами качал головой под музыку. Джейсон потягивал пиво, как вдруг услышал шепот возле самого своего уха:
— Привет, юзернэйм!
Джейсон оглянулся. Перед ним, одетая в короткое платьице, стояла девушка из квратиры Айфрэнка.
— Ева?
— Я получила твое сообщение, — произнесла она.
— Ты уже была в… — Джейсон не договорил.
— Милый, — сказала Ева, глядя ему прямо в глаза, — я живу у Айфрэнка. Я могу быть в онлайне круглые сутки.
Она довольно засмеялась, видя реакцию Джейсона. В онлайне круглые сутки! Джейсон даже вообразить не мог, что такое возможно. Он попытался представить, что бы он делал, будь у него такая возможность. У него ничего не вышло.
— Что это ты такой грустный? — спросила Ева, — а-а-а, кажется, я знаю, в чем дело.
Она опять засмеялась. У нее очень приятный смех, подумал Джейсон.
— Пойдем, отойдем, — сказала Ева, — здесь слишком громко.
Скрипки «Твиттерианз» надрывались, как бешеные. Они вышли в коридор. Джейсон прислонился к стене, а Ева положила ему руки на плечи.
— Ты мне нравишься, — заявила она, — тебе не кажется, что это довольно скучно?
— Что? — спросил Джейсон, — «Твиттерианз»?
Ева опять засмеялась.
— Нет, глупый. Таскать интернет на флешках. Скучно и глупо.
Она насмешливо смотрела на него.
— У меня есть предложение поинтересней, — шепнула она, наклонившись к самому уху Джейсона. Перед его глазами пронеслось несколько картин с участием Евы. Джейсон промолчал. Ева лукаво улыбалась.
— Ты не хотел бы прийти в компьютерный клуб? — спросила она и продолжила, — знаешь, компьютерный клуб — это так интересно. Множество компьютеров объединены в сеть. И все они подключены к интернету. Понимаешь? Можно играть в онлайн MMORPG. Знаешь, что это такое?
Знает ли Джейсон, что такое онлайн MMORPG? Конечно, черт, возьми, он знает это. Джейсон, широко открыв глаза, смотрел на Еву. Та вовсю наслаждалась своим положением.
— А можно болтать в чате, — продолжила она, — можно разговаривать, как по телефону. На разные темы, понимаешь?
Джейсон понимал.
— Но, правда, это очень дорого, — произнесла Ева, — Дорого, — повторила она, — но ты ведь умный мальчик и мог бы оплачивать свое право находиться там не деньгами, а головой, — и она выразительно постучала по голове Джейсона кулачком, — Понимаешь?
В это время сверху, на лестнице, ведущей из клуба на улицу, послышались шаги. Спустившись, мимо них прошли Юджин, Джордж и Мак. Юджин шел со строгим видом исполнившего свой долг миссионера, а Джордж — с выражением глубокого удивления на лице. Мак же, проходя мимо, подмигнул Джейсону, и, покачав головой, поднял большой палец.
— Ну, пока, — сказала Ева, и, поцеловав Джейсона в щеку, пошла наверх по лестнице. — Думай, Джейсон. Используй голову.
Джейсон засунул в карман джинс карточку, которую незаметно дала ему Ева.

***

Спустя три дня все пятеро (Джордж теперь не отходил от Юджина. Теперь его называли Джорджи-кун) сидели в университетской столовой. Джейсон хандрил. Айфрэнк не звонил ему. Он уже несколько раз почти решался воспользоваться предложением Евы, но его будто что-то держало. Если бы был интернет, зло думал он, можно было бы что-нибудь поискать про эти чертовы клубы. Почему все так не вовремя?

— Эй, Джей, ты последние пару дней сам не свой, — сказал Мак, — ты что хандришь?
— Мне кажется, я знаю, в чем дело, — произнес Юджин, — Мне кажется, провайдер нашего друга Джея получал интернет через университетскую базовую станцию. И теперь наш друг Джей сидит без интернета уже сколько? Три дня? Четыре дня?
— А-ха-ха-ха! — засмеялся Сергей, — парень, да у тебя зависимость!
— Иди к черту, — огрызнулся Джейсон. Юджин укоризненно смотрел на Сергея. Джордж поочередно глядел на всех.
— Джей, почему ты ничего не говорил? — спросил Мак, — хочешь, найдем пустую аудиторию, почитаешь последний дамп с моего компа?
— Интернет рид-онли? — спросил Джейсон, — когда нельзя закинуть в аутбокс новые ссылки? Когда никому нельзя написать сообщения? Извини, но это все равно что заниматься любовью с резиновой женщиной.
Все замолчали.
— Джейсон, давай я обновлю твою флешку у своего провайдера? — предложил Мак.
— Я не хочу.
— Не хочешь?
— Нет.
— Почему?
Джейсон вздохнул.
— Кажется, надо немного отдохнуть. Хорошо, что так случилось. У меня есть время подумать о себе. Взглянуть со стороны, понимаете? Например, вчера я гулял в парке.
Юджин покачал головой. Сергей удивленно поднял брови.
— Спасибо, друзья, — сказал Джейсон, — но я правда, отдохну. Кажется, это мне на пользу.
— Окей, — коротко сказал Мак и все принялись за еду.

Через пару Юджин перехватил Джейсона в коридоре.
— Надо поговорить, — сказал он, — Ко мне пришла одна ссылка. От одного чувака. Это очень интересно. И я тебе хотел бы показать эту... м-м-м... информацию. Мне нужен твой совет.
— Чувака зовут не Хай? — спросил Джейсон. Юджин удивленно посмотрел на него.
— Ты знаешь?
— Нет, — сказал Джейсон, — Мне он тоже прислал ссылку, но я не успел прочитать.
— Тогда тем более ты должен это знать, — сказал Юджин, — я распечатал текст. Прочитаешь дома, — он протянул Джейсону непрозрачную папку, — только ради бога, не оставь ее в автобусе. И лучше всего сожги ее после. Это не шутка.

Дома Джейсон забрался в кресло и долго смотрел на папку. «Какого черта?» — подумал он и раскрыл ее. Внутри был всего один лист с кратким текстом. Джейсон начал читать.

«Здравствуйте, уважаемый гик!» — начиналось письмо. Джейсон хмыкнул. Он ни разу не слышал, чтобы гиков называли «уважаемый». «Меня зовут Джереми О’Рэйли, и я работаю в компании Google. Вы наверняка знаете о славном прошлом нашей компании в далеких по времени, но близких нам по духу двухтысячных годах. Вопреки общественному мнению, у нашей компании не менее славное настоящее, но оно скрыто от глаз публики. Дело в том, что Интернет жив сейчас, пожалуй, не менее, чем раньше. Не одни гики пользуются Интернетом, хотя мы очень уважаем их стремление к свободе информации. Современное общество немыслимо без интернета, что бы ни говорили средства массовой информации. Правительства практически всех стран, различные транснациональные корпорации — их работа невозможна без Сети. Без Сети и без Google. Если вы читаете эти строки, то можете считать, что вам пришло официальное приглашение на работу в нашей компании. Нам нужны молодые люди, учащиеся в высших учебных заведениях, и знакомые с архитектурой Сети – такие, как Вы. Вместе с нами вы будете поддерживать работу интернета по всему миру — и это очень важная и ответственная работа, необходимая для мира и стабильности на планете.

Естественно, это означает круглосуточный и неограниченный доступ в интернет.
В случае, если Вас не заинтересовало наше предложение, мы просим Вас сохранить конфиденциальность этой информации. Если же вы согласны — просто нажмите ОК».

Джейсон откинулся на спинку кресла. Сказать, что он был поражен — значило ничего не сказать. Пальцы его дрожали, глаза лихорадочно блестели. Он кое-как перебрался в кровать, и, закутавшись в одеяло, уставился в потолок.

***

Джейсон и Юджин сидели на предпоследней парте на лекции по интеллектуальным системам. Джейсону нравился этот предмет, но сегодня он не мог сосредоточиться и, поджав губы, молча смотрел в стол. Юджин рассеяно вертел в руках ручку и тоже мало внимания обращал на лектора. Наконец Джейсон сказал:
— Насчет той ссылки...
— А? — спросил Юджин, — насчет ссылки?
— Мне кажется...
— Знаешь, Джей, — пер*бил его Юджин, и Джейсон понял, что он уже все решил, и его мнение, хоть и будет внимательно выслушано, ни на что уже не повлияет. Оставалось только выслушивать новую теорию, и соглашаться с ней, впрочем, как обычно с Юджином, когда он уже принял решение.
— Никогда нельзя останавливаться, Джей. Я считаю так. Ты же не думаешь, что можно до конца жизни просто сидеть в интернете? Шестидесятилетние старики, бегающие с флешками к провайдерам — это уже не смешно.
— Ну да.
— Какие могут быть перспективы в этой области? Еще позавчера была только одна — стать провайдером. Ну, или разработчиком нелегального программного обеспечения, или нелегальным системным администратором. Один черт, это все за рамками закона.
— Ты прав.
— Но сейчас я вижу действительные перспективы для развития. Я нажал ОК, — внезапно закончил он.
— Наверное, я рад за тебя.
— Ты со мной не согласен?
— Да нет, ты все правильно сказал. Нельзя останавливаться и все такое. Но мне кажется, это не совсем честно, — тихо сказал Джейсон.
— Что не совсем честно?
— Понимаешь... Раньше я думал, что интернет — это настоящий путь к свободе. То есть это и есть свобода. Когда я понял, почему он запрещен, и что он может дать людям, я подумал — вот оно. И мне захотелось быть частью этого. Захотелось если не дать людям свободу информации, то хотя бы приближать этот момент. Или даже просто участвовать в этом. Я даже гордился тем, что мне повезло узнать про интернет нечто больше, чем говориться из телевизора, гордился тем, что я — гик.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Я не Джордж, я сам тебе могу рассказать то же самое.
— Но сейчас мне кажется, что это большой обман. То есть не целиком обман, но будто раньше я видел часть картины. А теперь она раскрылась гораздо шире.
— Может быть, она еще шире, тем тебе сейчас кажется, — сказал Юджин.
— Может быть. Скорее всего, конечно. Да и не в обмане дело. Ты правильно сказал, что нельзя останавливаться. Я, как и ты, вижу теперь два пути. Но не вижу, чтобы один из них мог стать моим.
Они помолчали.
— Тяжело быть идеалистом, Джейсон.
— Особенно, если ты идеалист не в теории, а на практике.
Юджин отвернулся и стал внимательно смотреть на доску, словно внезапно очень заинтересовался интеллектуальными системами. Джейсон заметил, как спереди Мак с тревогой оглядывается на них. Он подпер голову рукой, взял ручку и начал рисовать в тетради геометрические фигуры.

***

Еще через неделю позвонил Айфрэнк. «Соскучился? Приходи», — коротко сказал он. Но Джейсон не сразу пошел к нему. Примерно полдня он занимался ничего не значащими делами по дому, но в конце концов взял подготовленную флешку и поехал к провайдеру. Видимо, выражение его лица было настолько суровым, что Айфрэнк воздержался от комментариев, взял деньги и так же молча вернул обновленную флешку.

Джейсон шел домой пешком, рассеяно глядя по сторонам. Стояла поздняя осень, и почти все деревья были голые. Он остановился на мосту и долго глядел, как река лениво уносила последние листья вдаль. Внезапно над головой послышались крики. Он поднял голову и увидел клин гусей, спешащих на юг, к теплу. Джейсон широко размахнулся и забросил флешку в реку.

Текст распространяется по лицензии Creative Commons by-nc-nd (свободное распространение в некоммерческих целях с указанием автора — http://another-frony.livejournal.com/